植物所需的微量營(yíng)養(yǎng)元素共有7種，即鐵、硼、錳、銅、鋅、鉬和氯。它們的生理作用可歸納為以下幾方面：
(1)某些酶的成分大多數(shù)微量營(yíng)養(yǎng)元素都是某些酶的組成成分，如鐵是細(xì)胞色素氧化酶，過氧化氫酶，過氧化物酶的成分；錳是某些脫氫酶、羧化酶、激酶、氧化酶的成分；銅是多種氧化酶的成分；鋅是碳酸酐酶的成分；鉬是硝酸還原酶的成分。
(2)參與體內(nèi)碳氮代謝、微量營(yíng)養(yǎng)元素積極參與植物體內(nèi)碳水化合物和蛋白質(zhì)的代謝作用。如硼能促進(jìn)碳水化合物的運(yùn)輸，有利于蛋白質(zhì)的合成，并能促進(jìn)籽粒的受精作用；錳能促進(jìn)氨基酸合成肽，有利于蛋白質(zhì)合成，也能促進(jìn)肽水解生成氨基酸，并運(yùn)往新生的組織和器官；鋅與碳水化合物的轉(zhuǎn)化有關(guān)，也能促進(jìn)蛋白質(zhì)的合成；銅對(duì)氨基酸活化及蛋白質(zhì)合成有促進(jìn)作用；以及鉬能促進(jìn)豆科作物固氮。
(3)與葉綠素合成及穩(wěn)定性有關(guān) 鐵是合成葉綠素時(shí)所必需的。植物缺鐵會(huì)導(dǎo)致葉綠體結(jié)構(gòu)破壞；錳直接參與光合作用過程中水的光解；葉綠體中含有較多的銅，它不僅與葉綠素合成有關(guān)，而且能提高葉綠素穩(wěn)定性，避免葉綠素過早地被破壞。
(4)參與體內(nèi)的氧化還原反應(yīng) 鐵與有機(jī)化合物結(jié)合后，能提高其氧化還原能力，以調(diào)節(jié)體內(nèi)氧化還原狀況；銅是植物體內(nèi)很多氧化酶的成分，它以酶的方式積極參與體內(nèi)氧化還原反應(yīng)；錳參與氧化還原反應(yīng)，影響硝酸還原作用。
(5)促進(jìn)生物固氮 鉬能促進(jìn)豆科作物固氮。豆科作物缺鉬表現(xiàn)為根瘤發(fā)育不良，根瘤少且小，降低固氮能力。銅對(duì)共生固氮作用也有影響。當(dāng)植物缺銅時(shí)，根瘤內(nèi)的末端氧化酶酌活性降低，使固氮能力下降。
(6)促進(jìn)生殖器官的發(fā)育 硼對(duì)作物生殖器官的發(fā)育有特殊的作用，它能刺激植物花粉的發(fā)育和花粉管的伸長(zhǎng)，有利于受精。甘藍(lán)型油菜的“花而不實(shí)”，棉花的“蕾而不花”，小麥的“穗而不實(shí)”，花生的“有殼無仁”以及果樹的坐果率低、果實(shí)畸形都是缺硼的表現(xiàn)。
總之，盡管作物對(duì)微量營(yíng)養(yǎng)元素的需要量很少，但它們所起的生理作用卻很重要。目前全國(guó)缺乏微量元素的農(nóng)田面積有逐年增加的趨勢(shì)。但是微肥的合理施用尚未引起廣大農(nóng)民是足夠的重視。從養(yǎng)分平衡施肥的角度來看，合理施用微肥將是進(jìn)一步提高作物產(chǎn)量的重要措施。